Een nieuwe brug voor Hasselt: de belevingsbrug landt in de kanaalkom

Op donderdag 11 juni stond de Hasseltse kanaalkom even in het middelpunt van de aandacht. Met veel omzichtigheid werd een nieuwe fiets- en wandelbrug van 56 meter op haar definitieve plek gemanoeuvreerd, halverwege het Broekermolenplein en het Scheepvaartplein. Heel wat Hasselaren zakten spontaan af naar de kade om het schouwspel mee te beleven.

Een reis van ver

Wat de meeste toeschouwers niet wisten: de brug reisde drie dagen over het water vanuit Temse, waar ze op de vroegere Boelwerf werd gefabriceerd. Eenmaal op de plek aangekomen moest ze nog een kwartslag worden gedraaid voor ze precies op de brugpijlers kon worden neergelaten. Een operatie die de nodige voorbereiding en technische knowhow vergde van bouwgroep Cordeel, architectenbureau Ney & Partners en ontwerpbureau UAU.

Een brug met karakter

Het resultaat wordt meer dan een louter functionele verbinding. De brug is aan de bovenkant licht gebold, met ruimte voor beplanting en zitbanken. Wie vandaag langsloopt ziet nog een kale structuur in staal en beton, maar de komende maanden worden beplanting en ruime paden voor fietsers en voetgangers aangelegd. De stad wil van de brug een ontmoetingsplek maken waar water en groen centraal staan.

De nieuwe verbinding sluit ook een lang hoofdstuk af. Tien jaar geleden verdween de vorige brug over de kanaalkom, en sindsdien moesten fietsers en voetgangers een flink stuk omlopen om van de ene oever naar de andere te geraken. De belevingsbrug is het laatste puzzelstuk in de herontwikkeling van de Blauwe Boulevard, een project dat de stad al sinds 2019 stap voor stap uitrolt.

Geef haar een naam

De officiële opening staat gepland voor het najaar, wellicht september of oktober. Één ding is nog niet rond: de naam. De stad lanceert een wedstrijd waarbij elke Hasselaar een voorstel mag indienen. Een jury kiest de winnende inzending, en de bedenker wordt uitgenodigd op de openingsceremonie.

Meedoen met de wedstrijd kan via de website van Stad Hasselt: https://www.hasselt.be/nl/naamwedstrijd-fiets-en-wandelbrug-blauwe-boulevard